70+ and still young

Kom ik er net achter dat ik op mijn MTB in ZW Australië de kans loop een struisvogel te ontmoeten, dwalen mijn gedachten terug naar onze trip door noord Queensland. Waar de struisvogel de grootste vogel ter wereld is, is de emoe een goede tweede. Maar wat velen niet weten: de casuaris is op twee na de grootste vogel ter wereld. En die zijn wij op weg naar Cairns onverwacht tegengekomen. In zijn leefgebied, waar hij verscholen leeft en zich over vaste paden van zijn territorium beweegt. Met een benige helm op zijn kop duwt de ‘helmcasuaris’ takken en struiken aan de kant - ‘Oeps, daar gaat er een’ - en baant hij zich een weg door het dichte bos.     Oppervlakkig gezien lijken struisvogel, emoe, nandoe en casuaris veel op elkaar. Alle bijzonder groot, lange nek en stevige looppoten. Vliegen kunnen ze niet, zwemmen heel goed. De kiwi is een flinke slag kleiner, met in verhouding een veel langere snavel. Toch heeft de kiwi ook veel weg van een verkleinde emoe. In hoeverre zijn al deze

Start & Finish: Colonial Brewery Distance: 57 km Klimhoogten: 521 m Tocht door de ‘middle earth’, naar de finish, naar het feestterrein. Bij de start ben je nog tussen de twee en vijf uur verwijderd van de fameuze finishlijn (en after party) bij ‘Colonial Brewery’, start- én finishplaats van etappe 4. Betere manier om de Cape-to-Cape MTB-ervaring af te sluiten bestaat niet! Voor de champagnekurken de lucht in vliegen en het schuimende nat vermorst, moet eerst nog het verbazingwekkende netwerk van trails en tracks van ‘Middle Earth’ worden doorstaan. In noordelijke richting naar Cowaramup, in het Noord Oost Margaret River National Park, moet het gevaarlijkste gedeelte van Cape to Cape 2018 worden gefietst. Er lopen struisvogels in het wild, enorm groot en razendsnel … en zij verdedigen hun territorium. Oppassen geblazen dus. Wie de boosaardige vogels en Middle Earth overleeft, heeft twintig kilometer parcours met tracks die techniek vereisen achter de rug. ‘Bilbo Baggin

Cape-to-Cape Etappe 3: Margaret River Special Stage Start & Finish: Margaret River Distance: 45 km Klimhoogten: 560 m Na een massale uittocht van MTB’ers door met legio toeschouwers gevulde straten van Margaret River hergroeperen de rijders zich op Carters Road om het labyrinth met beste singletracks van de hele streek binnen te stuiven. Waarom dit een speciale etappe is? Omdat het een combinatie is van de allerbeste trails … Carters Road, Farm Run, Burnside Loop, Princess Leia, the Pines, Compartment 10 en Warncliffe Mill. Het lijkt wel een kaart met verschillende biermerken. Je moet het ervaren om te begrijpen dat deze speciale ervaring fietsers doet schuimbekken. Het speciaal voor deze gelegenheid opengestelde parcours betekent dat de rijders continue off road rijden, alvorens zij uiteindelijk terugkeren naar de eindstreep op Carters Road. Wat ook geopend is: de Margaret River-distillerderij. Dit is de eindbestemming die etappe 3 zo bijzonder maakt. De Ginversit

Start & Finish: Leeuwin Estate Distance: 63 km Klimhoogten: 575 m Op geringe afstand van Margaret River neemt etappe 2 de rijders mee noordwaarts, naar de schilderachtige start- en finishlocatie van Leeuwin Estate. Deze plek is de perfecte omgeving om een dagje te koersen én te ontspannen. Eenmaal in de aangewezen groep van start gegaan, verlaat je Leeuwin Estate en fietst in zuidelijke richting over een nieuw deel in het parcours naar Jarrahdene. Deze dagrit biedt het voordeel van een verbazingwekkend netwerk aan paden, slingerend door Boranup Forest, die je nooit meer vergeet. De bijnamen voor de trails luiden ‘2 Pints of Guinness’, ‘Emu Drive’, ‘Tunnel Run’, ‘3 Rocks’, ‘Lord of The Rings’, ‘The Quarry’ (Steengroeve) en ten slotte … ‘Highway to Hell’. Na een venijnige klim raken we de kuststrook bij Conto’s Beach, gaan noordwaarts naar Bobs Hollow en keren terug naar  de eindstreep in Leeuwin Estate via een grandioos gedeelte, dat veel fietstechniek vergt, bedekt

Start & Finish: Cape Leeuwin Afstand: 46.6 km Klimhoogten: 908 m Even terug in de tijd … bij de vuurtoren van Cape Leeuwin: magistraal uitkijkpunt. Dit lichtbaken is in editie 2019 niet alleen startplaats, maar tevens finishplek van de eerste etappe. Volgens traditie is de Cape-to-Cape-start een van de spectaculairste in Australië’s mountain biking. Een massa-start die hier het lighthouse achter zich laat, omhoog klimt naar Skippy Rock Road en - alvorens weer af te dalen - de bush bush ten westen van Augusta induikt. De beruchte Heartbreak Hill laat duidelijk weten waarom hij die hartverscheurende naam draagt. Vervolgens trap je via Telstra Tower-tracks naar Hillview Road, recht op de kustlijn af. Ruig weer mogelijk in aantocht, misschien ook wel gebeden verhorend, is besloten om het strand geen deel van het parcours te laten zijn. Ondanks het nu al hoorbare gemor van rijders die in de vorige editie het strand opstormden, moeten zij dit keer in een bocht afzwaaien, waar

Good times rolling in Cape to Cape 2019 Donderdag 17 tot en met zondag 20 oktober 2019 :  ‘Grootste, langste en populairste vierdaagse MTB-etapperace’ Aldus luiden de woorden van welkom, wanneer ik mij op woensdag 14 november 2018 bij de eerste de beste gelegenheid voor het evenement van de ‘Cape to Cape’ inschrijf. “Ik geloof in je! Wat een belevenis gaat dat worden, man” , mailt good old friend RH te H. De iconische bike-experience vindt zijn basis in Margaret River, West Australië en geeft toegang tot verbazingwekkende particuliere trails, bezoek aan wijngaarden, brouwerij-ontvangsten en de warmste gastvrijheid die de regio heeft te bieden. Met de start bij Cape Leeuwin en de finish vier dagen later bij de beroemde ‘Colonial Brewery’ baant de route zich een weg door een netwerk van trails langs de kust, door Nationale Parken, bos, agrarisch gebied, mountainbike circuits en oerwoud, alvorens op zijn eindpunt in Margaret River terug te keren. Ruwweg 210 kilom

Tussen 1868 en 1914 blonk Brussel met tentoonstellingen, kunstbewegingen en literaire salons uit als een van de culturele trefpunten van Europa. In het Fin-de-Siècle Museum kunnen we deze bruisende omgeving binnenstappen. De afdeling van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België is in het voormalig Museum voor Moderne Kunst aan de Regentschapsstraat ondergebracht. De kunstwerken uit late 19-e en vroege 20-e eeuw - ‘Fin de Siècle’ - betreffen voornamelijk Belgische kunst. Brussel was rond 1900 het centrum van Europa. De gevestigde orde schudde op zijn grondvesten door nieuwe architectuur, literatuur, muziek en beeldende kunst. Wanneer wij in de Belgische hoofdstad op zoek gaan naar herinneringen aan dit ‘Fin de Siècle’, kan het zijn dat wij de ziel van de stad tegenkomen. In het Fin-de-Siècle Museum wachten meer dan dertig grote kunstenaars ons op, van Ensor en Horta tot Rodin en Gauguin. De waaier aan kunststromingen in het hart van bruisend Brussel van de jaren 1900 bev

In Finland zijn wij nog nooit geweest, terwijl ook daar via een avontuurlijke reis de nodige hoogtepunten zijn te beleven. In de vrieskou willen wij de wonderschone natuur van Lapland ervaren. In het hele hoge noorden van Europa staat een Huskysafari voor onze deur en we hopen het symbool van Lapland tegen het lijf te lopen: het rendier. Aan de oevers van het meer van Ounasjärvi ligt een gemoedelijk hotel: Lapland Hotel Hetta. Stap je dit hotel uit, loop je zo het bevroren meer op. Fantastisch! Dit meer is ideaal om het Noorderlicht te spotten! Hopelijk hebben we meer geluk dan op IJsland en maken wij het ‘dansende’ licht mee. Vanaf het meer hebben we ook prachtig uitzicht op Nationaal Park Ounas-Pallastunturï. Midden in de natuur heersen hier rust en stilte. Na een rit van ongeveer twee uur vanaf het vliegveld van Kittilä is het hier dus genieten, terwijl we supermarkt, snackbar en apotheek op loopafstand ter beschikking hebben. Ons Finse avontuur belooft een bezet weekje. Va

Om te zeggen dat wij fans van de beroemde Victor Horta zijn, durf ik mij niet aan te wagen. Deze architect heeft Brussel een aantal parels van Art Nouveau-gebouwen bezorgd, met glas, hout en ijzer als belangrijkste bouwstenen. In het huis aan de Amerikastraat dat hij voor zichzelf ontwierp om te wonen en te werken, is het Victor Horta-museum ondergebracht. De afwerking is tot in details volledig Art Nouveau. Het trappenhuis oogt magnifiek. Mogelijk wil Erna dit museum bezoeken, hoewel het in het weekeinde meestal overbevolkt is. Een ander museum is Musée Magritte Museum (MMM), gelegen aan het Koningsplein. Hier bevindt zich een kunstverzameling van meer dan tweehonderd werken van de Belgische surrealist René Magritte. De collectie omvat schilderijen uit alle perioden van Magrittes schilderscarrière, gouaches, tekeningen en bronzen beelden. Het museum toont ook manuscripten, vergeelde schotschriften uit surrealistische publicaties, brieven en vakantiekiekjes met daarbij grappige film

Kleding, bier, chocolade, frieten … wat willen wij nog meer in België? In het BELvue-museum kunnen we kennismaken met thema’s als democratie, welvaart, solidariteit, pluralisme, migratie, taal en Europa. Ieder thema wordt hier aan de hand van hedendaagse getuigenissen uitgewerkt en vervolgens door de geschiedenis heen toegelicht. Voorwaar een eigentijdse en originele manier om beter inzicht in het België van vandaag te verwerven. In de galerij van het museum staan trouwens nog eens meer dan tweehonderd voorwerpen die het materiële geheugen van België vormen. Dat betreft onder meer een lithografie van Magritte, een motorfiets, kristallen vazen van Val Saint-Lambert én … speciaal voor mij … een voetbal met autogrammen van de Rode Duivels. Kortom, een collectie met een reusachtig Belgiëgehalte, te vinden naast het Koninklijk Paleis.   Op 4 oktober 1830 riep België, tot dan toe deel van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, zijn onafhankelijkheid uit. De voorlopige wetgevende vergade

Wat weten wij van Brussel? Manneken Pis en de Grote Markt klinken bekend in de oren. Rotterdams filosoof Desiderius Erasmus leerde ons de naam Anderlecht. Hij woonde in 1521 in een pand aan de Kapittelstraat, dat in 1932 is omgebouwd tot een museum. Dit ‘Erasmushuis’ stelt oude kunstwerken ten toon en herbergt duizenden oude drukken in het studiecentrum, waar onderzoekers het wetenschappelijke werk van de filosoof voortzetten. Anderlecht trekt ook een spoor naar Amsterdam. In paars tenue doet het voetballiefhebbers aan Ajax denken, al heeft de Belgische epigoon zich de cup met de grote oren nooit toegeëigend.   De naam Anderlecht staat ook voor een gedeelte van grootstedelijk gewest Brussel. De eerste Brusselse stadskern vormde zich in de 10-e eeuw, tussen de eilanden van de Zenne. In 1789 degradeerde Brussel van hoofdstad van het land tot hoofdplaats van een departement, met in 1800 amper 70.000 inwoners. De stad stond mee aan de wieg van de Belgische onafhankelijkheidsstrijd, di

Blijft hangen de prangende hamvraag over wat wij gaan doen. Ongetwijfeld uitgebreid converseren op de laatste novemberavond, maar daarna? Op zaterdag naar de beroemde Beenhouwersstraat, de Rue des Bouchers? Deze beroemde, gezellige straat met zijn voor fijnproevers vele restaurants is het thema van één van de bekendste liedjes van de Vlaamse artiest Johan Verminnen.   “As ge Brussel wilt zeen, leive, moede nie vuil geld oeitgeive. Do es ne côtei da g’a nie moe geneire. Goit er nen ôvend passeire in de rue des Bouchers”. Het bekendste restaurant ‘Aux armes de Bruxelles’ heeft op de menukaart ons aansprekende typisch Belgische gerechten en zeevruchten. Wij vinden de Beenhouwersstraat gemakkelijk onder leiding van stadsgids Serge, die ons via de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen voorgaat. Samen met de Bortiergalerij en de Noordpassage zijn deze winkelgalerijen overblijfselen uit de 19-e eeuw. Dit overdekte winkelcentrum is een typisch voorbeeld uit die periode, gebouwd in 1846,

Er bestaat een Brussel van het ketje, het jongetje, het manneke. Kuifje bijvoorbeeld is een ketje. Het Brussel van Stoemp en Ballekes, bier en wafels, paling in het groen, van smoutebollen en kiekemitjes. Beluister Brel, als hij in zijn lied ‘Jef’ zingt: … Nee Jef, je bent niet alleen, veeg nu je wangen droog, ik wil niet dat ze jou zo zien, alleen omdat die teef, die muffe boeren trien, je uit de bedstee schoof … … Ik heb nog wel wat geld, we drinken er een paar bij Nina in de kroeg Ik heb nog wel wat geld, en zijn mijn zakken leeg, kunnen ze morgen vroeg En dan aan tafel, Jef, mosselen met friet, friet met mosselen en liters moesel wijn, en ben je dan nog triest … Dat is ook een laag uit het fundament, waarop Brussel is gebouwd. Zich kunnen wapenen tegen de misère van het leven en dat doen vergeten. Hét symbool van dit Brussel is Manneken Pis, een wereldfiguur van onbezorgdheid en verzet tegen de bezetter. Het volkse element dat zo eigen is aan iedere echte wer

Wij gaan onze zuiderburen omarmen! In Vlaanderen of Wallonië? Zijn het Vlamingen of zijn het Walen. Neen, het zijn Brusseleirs! Over welk Brussel spreken wij dan?   Het kleinburgerlijke van Jacques Brel of het surrealistische van René Margritte?  Het romantische van Liesbeth List of het levendige van Johan Verminnen?  Het geheimzinnige van Francois Schuiten of het koninklijke Bruxelles van Hergé? In Brussel schreef Karl Marx met Friedrich Engels ooit het Communistisch manifest. De Franse auteur Baudelaire schreef er zijn vernietigende ‘Arm België’. Auguste Rodin woonde jarenlang in Brussel. Dat deden Alexandre Dumas en Victor Hugo ook. Hendrik Conscience leefde en schreef er met plezier, hij hield van Brussel. Zo ook de Nederlandse schrijvers Willem Frederik Hermans en Multatuli, die er zijn Max Havelaar schreef. Het Hilton Hotel biedt prachtig uitzicht op de ingang van de Egmonttuinen, waar enkele citaten in steen zijn gehouwen van schrijfster Marguerite Yourcenar, hi